Comment Asics a remplacé les audits de stock manuels par des drones autonomes

La marque de chaussures Asics a automatisé le suivi de stock de routine dans son centre de distribution de Byhalia de 79 400 mètres carrés (855 000 pieds carrés), en utilisant des drones autonomes pour réduire 200 heures de travail manuel et améliorer la visibilité des stocks. En scannant les allées étroites durant la nuit, l'entreprise est passée d'audits manuels semestriels perturbateurs à des balayages numériques mensuels, éliminant ainsi une marge de sécurité qui gardait auparavant 15 % de son stock non répertorié sur les places de marché en ligne.

Ce qui s'est passé

Selon Supply Chain Dive, Asics a mis en œuvre les drones autonomes Corvus One de Corvus Robotics dans son installation de Byhalia, dans le Mississippi. Le centre de distribution abrite environ 3 millions d'unités réparties sur près de 44 000 références (SKU), traitant les commandes de commerce électronique, de vente au détail et en gros via un système de gestion d'entrepôt Manhattan Associates.

Avant d'adopter ce matériel, les employés effectuaient des comptages physiques de stock seulement deux fois par an. Asics réalise désormais des balayages automatisés mensuels dans deux zones à forte friction : la zone des paires uniques (abritant les retours et les paires isolées) et la zone de réserve de cartons (cartons complets de plusieurs paires de chaussures). Chaque soir vers 19h, les drones effectuent sept vols autonomes, naviguant dans des allées de moins de 1,80 mètre de large pour scanner les codes universels des produits (UPC) et compter les cartons.

La supervision humaine reste au cœur de la boucle de vérification. Supply Chain Dive note que les agents d'inventaire examinent chaque matin les trajectoires de vol, les photos et les vidéos capturées par les drones afin de résoudre les écarts. Malgré cette étape de révision, Asics a supprimé 200 heures de travail manuel. Angela Williford, responsable des opérations de contrôle d'inventaire chez Asics America, a souligné que les équipes peuvent désormais diagnostiquer les problèmes d'emplacement directement depuis un bureau avant d'envoyer du personnel sur le terrain. De plus, n'ayant plus peur des « stocks fantômes » en fin de chaîne, Asics a cessé de retenir 15 produits sur 100 sur ses vitrines numériques, évitant ainsi les démarques traditionnellement utilisées pour écouler les articles non répertoriés.

Pourquoi cela compte pour les responsables des opérations

Ce déploiement est un exemple parfait d'automatisation pragmatique : utiliser une robotique spécialisée pour éliminer les déplacements humains à haut risque et à faible valeur ajoutée, tout en maintenant fermement le jugement humain dans la boucle de validation. Les comptages de cycle manuels dans les entrepôts à rayonnages hauts et allées étroites sont réputés lents, éprouvants et sujets aux erreurs, en particulier dans les zones de préparation qui mélangent les retours avec les nouveaux produits.

Pour les centres de distribution de taille moyenne, la leçon ne réside pas simplement dans le fait que des caméras volantes permettent d'économiser du temps de marche. Le véritable dividende financier est la précision du bilan. Lorsque les exploitants doutent de leurs comptages de stock, ils se couvrent en gardant des stocks en réserve pour éviter les ruptures de stock ou les pénalités de commandes manquées. Asics retenait jusqu'à 15 % de ses stocks disponibles en ligne uniquement à titre de protection contre les erreurs d'exécution. En réduisant le cycle d'audit de six mois à quatre semaines, Asics a libéré ce stock bloqué sans augmenter ses effectifs. Il n'est pas nécessaire de disposer d'un bâtiment de 80 000 mètres carrés pour appliquer cette leçon : réduire l'intervalle entre les cycles de vérification augmente directement votre capacité de vente.

Que faire cette semaine

1. Calculez votre « marge de stock fantôme » en demandant à votre équipe d'exécution quel pourcentage ou quelle marge de sécurité du stock physique est volontairement retenu des canaux numériques en raison de l'incertitude sur les comptages.
2. Auditez les zones à forte friction de votre installation — en particulier le tri des retours et les racks de réserve à références mixtes — pour mesurer combien d'heures par mois votre personnel passe à monter aux échelles ou à parcourir les allées juste pour confirmer le nombre de cartons.
3. Évaluez la géométrie de vos allées et la lisibilité de vos codes-barres pour déterminer si des portiques RFID fixes, des chariots de vision mobiles ou des scanners aériens offriraient le délai de retour sur investissement le plus court pour des audits automatisés.

Sources

• Asics boosts inventory management using warehouse drones — Supply Chain Dive