Zipline raccoglie 1,5 miliardi di dollari per espandere la rete di consegna con droni negli Stati Uniti

Zipline ha annunciato un round di finanziamento da 1,5 miliardi di dollari che porta la sua valutazione a 21,5 miliardi di dollari e prepara il terreno per un hub di produzione di droni negli Stati Uniti. Nello stesso tempo, l'azienda ha confermato un accordo pluriennale con Walmart per aggiungere 300 nuovi punti di consegna con droni e una partnership con Uber che mira a 1 milione di consegne giornaliere entro il 2029.

Cosa è successo

Secondo Supply Chain Dive, l'ultimo finanziamento di Zipline è stato guidato da Paradigm, WCM Investment Management e Layer Global, con la partecipazione di Valor Equity Partners, Fidelity Management and Research Co., Tiger Global, J.P. Morgan, Ark Invest e Salesforce Ventures. Il capitale supporterà l'espansione della produzione negli Stati Uniti e il lancio di una rete nazionale di consegna con droni.

Lo stesso giorno, Zipline ha rivelato un accordo pluriennale con Walmart che aggiungerà 300 punti di consegna con droni Zipline in tutto gli Stati Uniti. Il comunicato stampa di Walmart nota che la sua collaborazione con Zipline, iniziata nel 2021, ha già prodotto più di 2 milioni di consegne con droni. Il rivenditore ha sottolineato che il drone di consegna di Zipline è costruito in due parti, vola silenziosamente a circa 330 piedi sopra il suolo e abbassa un pod contenente l'ordine tramite un cavo.

Ad agosto, Zipline ha firmato una partnership separata con Uber. La dichiarazione di Uber mira a 1 milione di consegne con droni al giorno entro la fine del 2029. Uber ha anche partecipato al recente round di finanziamento, rafforzando la sua quota nella piattaforma logistica di Zipline.

Greg Cathey, vicepresidente senior di eCommerce Fulfillment Transformation presso Walmart, ha dichiarato: "I negozi di Walmart ci avvicinano alle comunità che serviamo. Con Zipline, possiamo costruire su questa prossimità e portare questa opzione di consegna rapida a ancora più clienti in tutto il paese."

Perché è importante per i piccoli team logistici

Per i proprietari di piccole imprese, la mossa di Zipline segnala che la consegna ad alta frequenza con droni guidata dall'IA sta passando dai progetti pilota a infrastrutture scalabili. L'aggiunta di 300 punti Walmart crea una rete densa di punti di lancio fissi che potrebbero essere sfruttati da rivenditori di terze parti o commercianti locali alla ricerca di un'ultima miglia rapida senza costruire la propria flotta di droni. Il modello operativo—volo silenzioso ad alta quota con un pod agganciato—riduce le lamentele per il rumore e semplifica la gestione a terra, che sono ostacoli comuni per i piccoli operatori.

L'obiettivo di 1 milione di consegne al giorno della partnership con Uber suggerisce che la piattaforma software sottostante dovrà gestire carichi di lavoro massicci di pianificazione, routing e conformità. Se Zipline apre la sua API o il suo marketplace a partner esterni, le piccole imprese potrebbero sfruttare quella intelligenza di routing per ottimizzare le proprie consegne, riducendo le ore di lavoro e i chilometri percorsi dai veicoli. In termini pratici, l'espansione potrebbe ridurre i costi di consegna per ordine, restringere le finestre di consegna e liberare il personale per concentrarsi su attività che generano valore anziché sulla spedizione manuale.

Infine, l'iniezione di 1,5 miliardi di dollari e la spinta alla produzione negli Stati Uniti significano che il costo dell'hardware dei droni è probabile che diminuisca man mano che entrano in gioco le economie di scala. Le piccole imprese che attendono il calo dei prezzi potrebbero accedere alla consegna con droni a una frazione del costo attuale, rendendola un'alternativa fattibile ai servizi di corriere tradizionali.

Cosa fare questa settimana

1. Mappa le tue consegne di ultima miglia più frequenti e confronta il costo e il tempo con la finestra di consegna prevista da Zipline (meno di un'ora) per identificare le rotte ad alto impatto.
2. Contatta il team di sviluppo aziendale di Zipline per informarti sull'idoneità ai programmi pilota o sull'accesso all'API per commercianti su piccola scala.
3. Esegui un rapido audit di conformità delle normative locali sullo spazio aereo (ad esempio, limiti di quota, requisiti di aggancio) per prepararti a una potenziale integrazione della consegna con droni.

Fonti

• Zipline raises $1.5B, plans US drone manufacturing expansion — Supply Chain Dive