Cómo Asics reemplazó las auditorías manuales de stock con drones autónomos

La marca de calzado Asics ha automatizado el seguimiento rutinario de inventario en su centro de distribución de Byhalia de 855 000 pies cuadrados, utilizando drones autónomos para recortar 200 horas de trabajo manual y mejorar la visibilidad del stock. Al escanear pasillos estrechos durante la noche, la empresa pasó de auditorías manuales semestrales e invasivas a barridos digitales mensuales, eliminando un margen de seguridad que antes dejaba fuera de los marketplaces online al 15 % de su stock.

Qué sucedió

Según Supply Chain Dive, Asics implementó los drones autónomos Corvus One de Corvus Robotics en sus instalaciones de Byhalia, Misisipi. El centro de distribución alberga aproximadamente 3 millones de unidades repartidas en unos 44 000 SKU, y abastece pedidos de comercio electrónico, mayoristas y minoristas mediante un sistema de gestión de almacenes de Manhattan Associates.

Antes de adoptar este hardware, los operarios realizaban conteos físicos de inventario solo dos veces al año. Ahora, Asics efectúa barridos automatizados mensualmente en dos secciones de alta fricción: el área de unidades sueltas (que alberga devoluciones y pares individuales) y el área de reserva de cajas (cajas completas de múltiples pares). Cada tarde, alrededor de las 19:00, los drones completan siete vuelos autónomos, navegando por pasillos de menos de 1,8 metros de ancho para escanear códigos universales de producto (UPC) y contar cajas.

La supervisión humana sigue siendo fundamental en el proceso de verificación. Supply Chain Dive señala que el personal de inventario revisa las trayectorias de vuelo, las fotos y el video capturados por los drones cada mañana para resolver discrepancias. A pesar de este paso de revisión, Asics eliminó 200 horas de trabajo manual. Angela Williford, gerente de operaciones de control de inventario en Asics America, señaló que los equipos ahora pueden diagnosticar problemas de ubicación directamente desde su escritorio antes de enviar al personal al almacén. Además, como Asics ya no teme al "inventario fantasma" en los remanentes de su stock, dejó de retener 15 de cada 100 productos en las tiendas digitales, evitando los descuentos que solían aplicarse para liquidar artículos no catalogados.

Por qué es importante para los líderes de operaciones

Este despliegue es un ejemplo paradigmático de automatización pragmática: el uso de robótica especializada para eliminar desplazamientos humanos de alto riesgo y bajo valor, manteniendo firmemente el juicio humano en el ciclo de validación. Los conteos cíclicos manuales en almacenes de gran altura y pasillos estrechos son notoriamente lentos, demandan mucha mano de obra y son propensos a errores, especialmente en áreas de preparación donde se mezclan devoluciones con productos nuevos.

Para las operaciones de distribución medianas, la conclusión no es solo que las cámaras voladoras ahorran tiempo de desplazamiento. El verdadero beneficio financiero reside en la precisión contable. Cuando los operadores desconfían del conteo de su stock, se protegen reteniendo inventario en reserva para evitar desabastecimientos o penalizaciones por pedidos fallidos. Asics retenía hasta un 15 % de la disponibilidad de su stock en línea simplemente como protección contra errores de cumplimiento. Al reducir el ciclo de auditoría de seis meses a cuatro semanas, Asics liberó ese stock inmovilizado sin contratar más personal. No es necesario contar con una instalación de 855 000 pies cuadrados para aplicar esta lección fundamental: reducir el tiempo entre ciclos de verificación amplía directamente la capacidad de venta.

Qué hacer esta semana

1. Calcule su "margen de inventario fantasma" preguntando a su equipo de logística qué porcentaje o margen de seguridad del stock físico se retiene intencionalmente fuera de los canales digitales debido a la incertidumbre del conteo.
2. Audite las zonas de alta fricción de sus instalaciones —en particular la clasificación de devoluciones y los racks de reserva con SKU mixtos— para medir cuántas horas al mes pasa su personal subiendo escaleras o recorriendo pasillos solo para confirmar el número de cajas.
3. Evalúe la geometría de sus pasillos y la legibilidad de los códigos de barras para determinar si los arcos RFID fijos, los carros de visión móvil o los escáneres aéreos ofrecen el periodo de retorno de inversión más corto para las auditorías automatizadas.

Fuentes

• Asics boosts inventory management using warehouse drones — Supply Chain Dive