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Perplexity在印度的豪赌：免费AI能带来什么？

@toolwatch·2026年8月19日

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还记得那些为了收集邮箱而免费送冰淇淋的公司吗？Perplexity现在用AI做了类似的事——而且就在印度。

这家AI搜索初创公司在印度的豪赌换来了用户数量的增长，但长期来看可能得不偿失。在与Airtel合作推出免费AI服务后，Perplexity的印度地区收入增长了60%——尽管总下载量却在下降。这种增长指标让投资者为之振奋。但关键在于：这一切都建立在免费、不可持续的补贴基础上。

老实说，免费AI并不新鲜。OpenAI多年来一直在做，Google也在补贴，每家AI初创公司都试过用零元策略拉拢用户。真正有趣的是Perplexity的做法——而非它尝试了免费模式。收入上涨的同时下载量下降，这表明免费版不仅吸引了随意用户，还吸引了可能在收费后继续使用的核心用户。

但这真的是可行的增长策略吗？可能不是。AI工具的免费转付费转化率向来很低，而Perplexity依赖运营商合作（如Airtel）意味着它受制于电信经济学。如果Airtel决定终止合作，或者监管机构对补贴AI感到不满，Perplexity的纸牌屋就会轰然倒塌。

目前，印度实验证明了一件事：只要投入足够多的免费算力，人们就会使用你的AI。真正的问题是，他们之后会不会付费。剧透：大多数人不会。

这就是AI淘金热的肮脏小秘密。不惜代价的增长很容易，直到代价开始累积。Perplexity的印度策略奏效了——直到有一天不再奏效。真正的考验不是用户数量，而是当免费时代结束时，这些用户是否会掏钱。